Question :

Bonjour,

Je vous écris parce que j'ai besoin d'un conseil pour mon garçon de 5 ans.  C'est un enfant qui aime beaucoup manger.  Dans la famille, il a la réputation d'être le cousin champion mangeur!  Il mange 2 collations par jour et mange de tout.  Toutes les mamans me trouvent chanceuses (et moi aussi), car l'heure des repas n'est pas un enfer avec lui!  Physiquement, c'est un enfant qui aime bouger et qui n'a pas d'excès de poids.  Même au contraire, sa taille est toute petite et il est musclé!  Généralement, les dîners de la garderie et les soupers à la maison sont équilibrés, mais il arrive que nous orientons nos repas vers des choix moins santé!  Ces jours-ci, il arrive qu'il prenne des choses en cachette dans le garde-manger!  Pourtant, il mange autant que moi!  

Au souper, dès la première bouchée, il dit souvent: ''Est-ce qu'il y en a encore?  Moi, c'est sûr que je veux en avoir 2 fois.''  Nous attendons toujours un peu avant de lui servir une 2e assiette, car souvent, nous avons seulement pris 3 bouchées et lui a déjà terminé.  Nous lui avons fait comprendre qu'il n'est pas toujours obligé de prendre 2 assiettes et qu'il doit analyser sa faim.  Ça semble être un jeu pour lui d'en prendre plus que les autres, mais en même temps, à le voir manger, je le crois lorsqu'il dit qu'il a encore de la ''place''.  Nous ajustons le choix du dessert et la quantité en fonction du repas.  Comme nous avons 2 autres garçons (2 1/2 ans et 5 mois), je veux être certaine d'adopter un bon comportement pour eux aussi.  Il nous arrive à nous aussi, les parents, d'aller se servir une 2e petite fois, mais depuis que ce comportement nous dérange, nous essayons d'éviter ce geste.  

Ma question est donc de savoir si c'est une bonne habitude de lui servir systématiquement 2 assiettes à chaque repas?  Souvent, je lui sers une petite portion sachant qu'il en aura encore.  Ma crainte, par cette habitude, est qu'il développe l'habitude de toujours manger 2 fois et que ceci favorise de l'obésité chez lui plus tard.  Devrais-je plutôt lui servir 1 seule assiette et lui dire que c'est tout?  Devrais-je le faire participer à l'élaboration de son assiette?  

Est-il préférable que je lui serve 2 petites assiettes ou 1 en quantité plus grande?  Mon jugement de maman est partagé!  

Réponse :

Bonjour,

Je comprends bien que vous soyez partagée dans votre cœur de maman ! Beaucoup d’information circule et il demeure parfois difficile de faire la part des choses. Soyez assurée qu’il n’y a rien de mal à servir une deuxième assiette à votre enfant, pour autant qu’il ressente encore la faim. Vous aviez une excellente stratégie en tête : l’inviter à « portionner » lui-même les aliments dans l’assiette, en fonction de sa propre faim. Voici d’autres éléments qui pourront vous éclairer à ce sujet.

Partagez les responsabilités…

En tant que parents, vous pouvez décider de quatre éléments :

1. La qualité des aliments que votre enfant mange. C’est vous qui contrôlez le contenu de l’assiette de votre petit homme. S’il n’est pas trop difficile, c’est tant mieux pour vous ! Légumes, légumineuses, fromage, viandes, poissons, céréales, etc. feront bonne figure dans son assiette.

2. Le lieu où seront consommés les repas. Idéalement, dégustez les aliments à table, en famille : voilà où sont favorisés les échanges et l’écoute des signaux de faim et de satiété (absence de faim). Oubliez la télé et la musique trop entraînante. Le calme et le plaisir règnent à l’heure des repas !

3. L’heure à laquelle vous profitez de ces moments en famille. Une routine « physiologique » s’installe lorsque vous répétez le même scénario. La faim de votre enfant s’ajustera en fonction de l’heure des repas et des collations. Lorsqu’il n’y a pas de stabilité à l’horaire, il est probable que votre enfant ait de la difficulté à gérer sa faim. Par exemple, votre jeune homme pourrait vouloir manger plus et faire des réserves, par crainte de ne pas pouvoir manger plus tard s’il a faim. Cela explique peut-être ses visites en cachette dans votre garde-manger ?

4. Comment votre enfant mange-t-il à l’heure des repas ? On parle ici de bonnes manières à table. Les « eurk » et les crachats demeurent évidemment interdits ! Vous avez le droit le donner l’heure juste à votre enfant, calmement sans trop faire de chicane. Mieux vaut ne pas trop hausser le ton, question de conserver l’appétit de tous !

Le « comment » concerne aussi la rapidité avec laquelle votre garçon mange. Vous pouvez instaurer un rythme plus lent à l’heure des repas. En cinq minutes, votre enfant a peut-être terminé son assiette… Mais son petit bedon n’a pas eu le temps d’envoyer le signal de satiété au cerveau ! À ce moment, il s’avère justifié de patienter avant de lui donner une deuxième assiette. Invitez votre enfant à déposer sa fourchette, ou encore, demandez-lui s’il aime son repas, à dire ce qu’il en pense, afin de ralentir sa cadence. Du même coup, cela favorise les échanges et permet à votre tout-petit d’exprimer ses préférences !

Il écoute le « thermostat » de ses besoins

La plupart des enfants mangent à leur faim. Ils savent lorsqu’ils n’ont plus envie de manger. Les « je n’ai plus faim » arrivent parfois après deux bouchées, parfois après deux assiettes… L’appétit des enfants varie grandement au cours d’une journée ou même d’une semaine. Il dépend de leur niveau d’activité physique, de leur humeur, de leur croissance et de plusieurs autres facteurs.

La crainte d’en manquer ?

En sachant déjà que vous lui offrez de plus petites portions, c’est normal, à mon avis, que votre fils anticipe la consommation  d’une deuxième assiette. Il a l’habitude d’avoir encore faim après une première portion, et il sait ce qui l’attend. Pourquoi ne pas le laisser décider d’emblée de la quantité d’aliments servis? La seule responsabilité qui revient à l’enfant aux repas est celle de décider combien il mange, car il est le seul à être capable d’évaluer sa faim. Tout comme nous, les adultes, le faisons lorsque nous cessons de manger un repas du resto une fois la moitié de l’assiette terminée…

Quoi qu’il en soit, attendez un peu avant de servir une deuxième assiette à votre enfant, pour l’aider à écouter ses signaux de faim et de satiété. Manger « beaucoup » n’est pas toujours synonyme de « surpoids ». Chaque enfant et chaque adulte ont des besoins différents. L’important, c’est de les combler ! Vous pouvez aussi rappeler à votre petit homme qu’un fruit, un yogourt ou une galette maison seront servis après le repas. Au lieu d’une deuxième assiette, il décidera peut-être de se garder une petite place pour terminer le repas tout en douceur…

Bon succès dans votre démarche !

Geneviève Nadeau
Dt.P. Nutritionniste
Présidente et Fondatrice de Nadeau Nutrition
Auteure www.bienmanger-cancer.com
Conférences et services de nutrition à domicile
www.nadeaunutrition.com

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