Ils se disputent pour tout. Leur maman a l'impression de constamment jouer à la policière. Suzanne Vallières, psychologue, explique quand et comment intervenir.

Q. Je me nomme Francine, j'ai 45 ans, je suis maman à plein temps à la maison. J'ai deux garçons: Rémi, 6 ans et Julien, 4 ans. Ils sont continuellement en compétition, en chicane, en conflit, je ne sais plus quoi faire. Ils se lèvent à 7h00 et se couchent à 19h30-19h45 tous les jours. Ils se chicanent pour des riens, pour un verre plus plein que l'autre, pour être le premier à ouvrir le téléviseur, enfin toutes les raisons sont bonnes. Nous sommes de bons parents qui adorons nos enfants, mais dernièrement, j'ai plus l'impression d'être une policière qu'une mère. Merci de me lire et peut-être de me répondre avec un petit truc.
Francine

R. Bonjour Francine. Même si on sait que les querelles entre frères sont monnaie courante et tout à fait normales dans une famille, elles constituent toujours la partie la plus exaspérante du rôle de parent.

La bonne nouvelle, c'est que les chicanes, dans la mesure où elles ne sont pas excessives, ont aussi des bienfaits dans le développement des enfants. Lorsque vos garçons s'obstinent ou se chamaillent pour la télécommande ou le sofa du salon, ils établissent en quelque sorte leur territoire, expriment leurs désirs, leurs opinions et font ce qu'ils peuvent pour que l'autre se rallie, accepte ou cède.

Dans ce type de chicane, votre rôle consiste non pas à prendre partie pour l'un ou l'autre, mais de leur fournir l'occasion et les moyens de trouver eux-mêmes les bons compromis ou les solutions. Quant aux disputes reliées aux verres de jus, elles tombent plutôt dans la catégorie «jalousie», un sentiment qui est normal pour leur groupe d'âge. Ce sentiment est alimenté par leur perception que ce que l'on donne à l'un est enlevé à l'autre. Attention à ne pas tomber dans le piège de tout mesurer ou calculer pour s'assurer que tout soit égal. Il ne faut pas confondre égalité et injustice surtout à partir du moment où l'on répond aux besoins des deux enfants.

Bien qu'il soit normal que vos enfants se disputent, il faut savoir quand et comment intervenir. Dans un premier temps, je vous recommande de laisser le soin aux enfants de régler eux-mêmes leurs conflits.

L'intervention des parents est souvent requise, mais pas dès le début du conflit et cela afin de laisser le soin aux enfants de tenter d'en arriver eux-mêmes à une solution. Par contre, il ne s'agit pas ici de tout laisser faire: «Moi, je ne m'en mêle pas, arrangez-vous seuls». Ni d'intervenir systématiquement chaque fois que le ton monte. Si vous n'êtes pas au courant de ce qui s'est réellement passé ni de la façon dont tout a commencé, évitez de prendre parti. Et faites attention de ne pas imposer à l'aîné de toujours faire les compromis sous prétexte qu'il est le plus grand!

Recourir à l'humour

N'hésitez pas non plus à recourir à l'humour pour désamorcer une querelle, détendre l'atmosphère et «dédramatiser» la situation. Vos garçons seront probablement surpris de cette réaction (car ils s'attendent tellement à des réprimandes de votre part) et se rendront peut-être compte qu'après tout, la source du conflit est un peu ridicule.

Il est étonnant de constater que dans la plupart des cas, les enfants réussissent à négocier, à trouver les compromis nécessaires et finalement arriver à une solution qui ne leur est pas imposée. C'est également le meilleur moyen pour vous de ne pas être l'objet d'un enjeu (c'est tellement tentant d'essayer d'amener un de nos parents à prendre parti pour nous).

Suzanne Vallières, psychologue et chroniqueuse télé, conférencière et auteure des livres Les Psy-Trucs pour les enfants de 0 à 3 ans et de 3 à 6 ans. Pour la rejoindre, écrivez-lui à l'adresse suivante:

courrierdesparents@journalmtl.com

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