L'Université Laval a annoncé jeudi la création d'une chaire de recherche sur la prévention des mauvais traitements faits aux enfants, une première mondiale selon Jacques Laforest, directeur général du Centre jeunesse de Québec.
La chaire de recherche est créée grâce à l'aide financière du gouvernement fédéral et des centres jeunesse de Québec et de Montréal. Son mandat sera d'étudier comment on peut intervenir pour éviter que d'autres enfants se retrouvent parmi les statistiques de signalements de la Direction de la protection de la jeunesse.
«On ne peut pas seulement réagir aux problèmes, a expliqué Marie-Hélène Gagné, professeure de psychologie à L'Université Laval. Il faut vraiment faire quelque chose en amont. Et c'est ce qu'on va essayer de faire. Il y a des situations qui sont explosives et sont dangereuses pour les enfants. Ce qu'on veut essayer de faire, c'est d'offrir un soutien adéquat à ces parents-là.»
La création de la chaire de recherche arrive au moment où les centres jeunesse s'apprêtent à dévoiler leur bilan annuel.
Il y a eu plus de 77 000 signalements au cours de la dernière année. C'est une hausse de 1% par rapport à l'an dernier et de 8% comparativement à l'an 2007.
«Depuis plusieurs années, on observe une hausse des signalements au Québec, a noté Jean-Marc Potvin, directeur général du Centre jeunesse de Montréal. Ça n'a à peu près jamais été en diminuant. Depuis des années, ça augmente parce que les gens sont plus sensibilisés à la situation des enfants maltraités.»
La Chaire de recherche sur la maltraitance des enfants est dotée d'un budget de recherche de 3,5 millions $ pour les sept prochaines années.
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